La realidad virtual acerca el conocimiento de la memoria
fibromialgia;la aplicación del programa ha permitido comprobar que la memoria espacial estaba alterada
Investigadores de la Universidad de Almería han desarrollado una herramienta basada en la realidad virtual que permite diagnosticar el daño cerebral existente en la estructura responsable de la memoria y la orientación espacial, el hipocampo.
Edición | Fibromialgia noticias 24-05-2008
Fuente | Diario medico
Escrito por Esther Román Cantón 23/05/2008
Evemeh es el nombre asignado a la aplicación, basada en realidad virtual, que han desarrollado investigadores de la Universidad de Almería y que permite diagnosticar el daño cerebral existente en la estructura responsable de la memoria y la orientación espacial.
"Hasta ahora, para medir la memoria espacial disponíamos de distintas técnicas aplicables en animales. Pero las pruebas que se realizan en humanos son muy básicos y en realidad miden otro tipo de habilidades (como la visoconstrucción) que no tienen mucho que ver con la orientación en el espacio en que uno se desenvuelve", ha explicado a Diario Médico José Manuel Cimadevilla, director del estudio, junto con María Dolores Roldán, investigadores del Departamento de Neurociencia y Ciencias de la Salud.
De hecho, muchos de los conocimientos y datos adquiridos en el laboratorio desde ensayos o estudios realizados con modelos animales respecto al conocimiento de la capacidad de memorización, el diagnóstico de lesiones cerebrales en su estructura responsable y su repercusión a nivel de conducta, eran imposibles de extrapolar a la investigación en seres humanos.
En busca del premio
Para salvar estas dificultades, el equipo de Cimadevilla ha desarrollado un sistema de evaluación de la orientación espacial que permite implementar en humanos las tareas efectuadas por los modelos animales en el laboratorio. Mediante realidad virtual, se han recreado distintos ambientes que permiten conocer cómo se comporta el ser humano en tareas que demandan memoria espacial.
El test no es más que una sala virtual
" El test no es más que una sala virtual donde se puede mover nuestro sujeto experimental con ayuda de un jovstick y en esa sala hay 16 cofres. Lo que tiene que hacer el sujeto es abrir los cofres para encontrar aquéllos en los que existe premio, lo que se hace varias veces y el premio está siempre en el mismo lugar. Por lo tanto, en el primer ensayo va a abrir los cofres de manera aleatoria pero en los ensayos siguientes ya tiene información acerca de dónde está".
De esta manera, la ejecución de los sujetos permite conocer el estado de su memoria espacial: si recuerdan posiciones, si conocen la ubicación en que se encuentran en cada momento, etc.
La terapia con realidad virtual podría ayudar a los pacientes de TEPT
Un estudio encuentra que junto a los medicamentos ayuda a aliviar el choque del trauma
MIÉRCOLES 7 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las personas que sufren de trastorno por estrés postraumático podrían ultimadamente beneficiarse de una combinación de medicamentos recetados y una moderna psicoterapia con realidad virtual, según sugiere una investigación reciente.
Los hallazgos del estudio son preliminares. Pero los resultados tempranos con veteranos de la guerra de Irak apuntan a una potente manera de ayudar a los pacientes de TEPT por medio del uso de fármacos junto a exposición con la recreación de las vistas, sonidos, olores y movimientos relacionados con la experiencia altamente traumática.
"Me siento muy optimista", afirmó la autora principal del estudio Barbara O. Rothbaum, profesora de psiquiatría y directora del Programa de recuperación del trauma y la ansiedad de la Facultad de medicina de la Universidad de Emory, Atlanta. "Creemos que con la ayuda de medicamentos la realidad virtual será una manera útil de ayudar a las personas afectadas por una experiencia a confrontar sus temores de manera más completa y terapéutica".
Se esperaba que Rothbaum y su equipo presentaran sus hallazgos el miércoles en la reunión anual de la American Psychiatric Association en Washington, D.C.
El trastorno por estrés postraumático afecta a alrededor de 7.7 millones de adultos estadounidenses. Aunque puede atacar a cualquier edad, es más común entre las mujeres, según el U.S. National Institute of Mental Health que financió el nuevo estudio.
El riesgo de desarrollar TEPT es mayor tras una exposición a daño físico o a la amenaza de daño físico. Los soldados en las guerras son particularmente vulnerables, pero las víctimas de violación, asalto violento e incluso accidentes traumáticos pueden también desarrollar el trastorno.
Diversos medicamentos antidepresivos y ansiolíticos pueden ayudar a gestionar, pero no curar, el TEPT. Con frecuencia, se recetan estos fármacos junto a terapia cognitivo conductual.
Rothbaum y sus colegas decidieron explorar el potencial de una forma de terapia de exposición, el tratamiento con realidad virtual, entre 24 veteranos de guerra. Los participantes eran hombres en su veintena o treintena, y todos habían participado recientemente en la guerra de Irak.
Los veteranos sufrían de un aspecto particular del TEPT conocido como "sobresalto acústico", una forma de activación excesiva que causa una respuesta reflexiva descontrolada provocada por los sonidos fuertes repentinos.
Se personalizaron videos de dos minutos específicamente para que cada veterano reviviera, de la manera más cercana posible, el evento traumático que llevó a su TEPT. Además de suministrar imágenes y sonidos, la experiencia virtual de 360 grados generada por computadora incluía la imitación de vibraciones y olores, como los del fuego y el humo.
Por ejemplo, los videos mostraban la guerra en Irak e incluían escenas de vehículos Humvee solos o en grupos en una carretera en el desierto, además de un soldado en patrulla a pie en un ambiente urbano.
Durante el tratamiento, los pacientes veían los videos a través de cascos que tenían minúsculas pantallas de TV frente a cada ojo y auriculares. Por medio de lectores de localización, los veteranos podían tener visiones vistas realistas de su ambiente visual, apuntaron los investigadores.
Los pacientes también fueron divididos en tres grupos de medicamentos recetados. El primero tomaba el antibiótico d-cicloserina, el segundo al ansiolítico Xanax, y el tercero un placebo. Se ha mostrado que la d-cicloserina ayuda a aumentar el aprendizaje de recuerdos sobre seguridad, lo que potencialmente aumenta los beneficios de la terapia de exposición.
Los investigadores midieron la gravedad de la respuesta de sobresalto acústico de cada veterano antes del tratamiento, durante el tratamiento e inmediatamente después del tratamiento, además de tres y seis meses después. Para el sexto mes, todos los hombres parecían haberse beneficiado de la terapia con realidad virtual, pues la gravedad del sobresalto se redujo 75 por ciento en promedio.
Aunque los investigadores aún no han analizado los beneficios comparativos de los tres medicamentos complementarios, dijeron que el primer paciente asignado a un régimen de d-cicloserina experimentó una disminución de 56 por ciento en las medidas de TEPT después de apenas cuatro sesiones de realidad virtual.
El Dr. Randall Marshall, director de Estudios y servicios de trauma del Instituto psiquiátrico del estado de Nueva York, y profesor asociado de psiquiatría clínica del Colegio de médicos y cirujanos de la Universidad de Columbia, dijo que el hallazgo es "emocionante".
"Ya tenemos terapias cognitivas muy eficaces", apuntó. "Pero hay muchos pacientes que evitan hablar sobre su trauma. Hacerlo los asusta. Muchos tienen la esperanza de que las pesadillas desaparezcan.
En lugar de ello", añadió Marshall, "parece que la gente está mucho más interesada en la realidad virtual, sobre todo los pacientes jóvenes que tienen la idea de que podría ser divertido e interesante y no amenazante. Así que se tendrá un índice mucho menor de rechazo de la terapia en relación con que se les ofrezca la oportunidad de hablar sobre sus problemas. Entonces, aunque sólo sea tan bueno como lo que tenemos ahora, incrementa las opciones".
